Flip Skateboards : de l'Angleterre à la Californie, l'histoire d'une légende du skateboard

L'histoire de Flip Skateboards commence en 1987 en Angleterre sous le nom initial de Deathbox Skateboards. À une époque où la scène skate européenne était encore bien loin de la domination américaine, un groupe de skateurs anglais décide de créer quelque chose de complètement différent, plus agressif et bien plus ancré dans le street skating authentique qui explosait à la fin des années 80.

Les fondateurs de la marque sont Graham McEachran, Jeremy Fox et Duncan Houlton. Dès ses débuts, Deathbox devient rapidement l’une des marques les plus importantes de la scène skate européenne grâce à une équipe incroyablement en avance sur son temps. Peu après, de jeunes skateurs destinés à changer l’histoire du skateboard mondial rejoignent en effet la compagnie, comme Tom Penny, Geoff Rowley, Rune Glifberg et Andy Scott.

L’équipe parcourt sans cesse toute l’Europe en skatant des spots gigantesques, apportant un style bien plus technique et agressif que ce qu’on voyait habituellement à cette époque. Tom Penny commence déjà à être considéré comme l’un des talents les plus incroyables jamais vus sur une planche de skate, tandis que Geoff Rowley propose un skateboarding ultra puissant et complètement déjanté qui deviendra légendaire dans les années suivantes.

Mais le rêve de l’équipe n’a toujours été qu’un seul : déménager en Californie et vivre du skateboarding tous les jours. En Angleterre, la pluie, le froid et le mauvais temps rendaient impossible de skater régulièrement comme ils le voulaient. Ainsi, au début des années 90, toute la company décide de quitter définitivement le Royaume-Uni pour s’installer en Amérique.

La naissance de Flip Skateboards en Californie

Quand l’équipe arrive en Californie, l’ancien nom Deathbox est définitivement abandonné et Flip Skateboards voit officiellement le jour. Jeremy Fox, Rune Glifberg et le reste de l'équipe ont commencé une nouvelle vie aux États-Unis avec très peu d'argent, mais une motivation énorme : faire du skate tous les jours et construire l'une des marques les plus fortes au monde.

Les premières années n'ont pas été faciles. L'équipe était composée presque entièrement de skateurs anglais qui venaient d'arriver en Amérique, sans contacts particuliers ni structures solides derrière eux. Mais la scène skate californienne a tout de suite compris le potentiel dévastateur de ces jeunes Européens.

L’un des premiers à soutenir l’équipe fut Ed Templeton, qui était alors en train de monter Toy Machine. C’est justement grâce aux relations nouées avec les skateurs locaux que Flip s’intègre rapidement à la scène américaine, devenant en très peu de temps l’une des marques les plus respectées de la planète.

Dès les premières vidéos et les premières sorties américaines, on sentait clairement que Flip avait quelque chose de différent par rapport aux autres marques de l’époque. Le skateboard était plus rapide, plus risqué, plus stylé et bien plus proche du street skating moderne qui allait dominer les années 90 et 2000.

Tom Penny et Geoff Rowley : les deux icônes qui ont changé Flip pour toujours

Si Flip Skateboards est devenue l’une des marques les plus influentes de l’histoire du skateboard, c’est en grande partie grâce à Tom Penny et Geoff Rowley. Deux skateurs complètement différents l’un de l’autre, mais tous deux essentiels pour forger l’identité de la marque.

Tom Penny est encore aujourd’hui considéré par de très nombreux skateurs comme le rider le plus stylé qui ait jamais existé. Sa façon de skater a influencé des générations entières grâce à une fluidité et un contrôle de la planche pratiquement impossibles à reproduire. Des figures gigantesques exécutées avec une simplicité apparente ont fait de Penny une véritable légende vivante du skateboard mondial.

Geoff Rowley, quant à lui, incarnait l’âme la plus extrême et la plus agressive de l’équipe. Des gaps gigantesques, des rails énormes, des handrails impossibles et un skateboarding ultra-puissant ont fait de Geoff l’un des skateurs les plus influents de toute la décennie 90.

On n’oubliera jamais la couverture historique de Geoff Rowley dans Transworld Skateboarding, photographiée par Dave Swift lors du légendaire 3 Flip. À partir de ce moment-là, le nom Flip Skateboards est devenu célèbre pratiquement partout dans le monde.

Ces deux riders ont énormément contribué à la croissance de la marque, faisant passer Flip d’une simple entreprise de skate européenne à une véritable puissance mondiale du skateboard.

Flip Skateboards et le chef-d’œuvre absolu « Sorry »

Avec l’arrivée du nouveau millénaire, Flip entre définitivement dans l’élite mondiale du skateboard. L’équipe devient tout simplement impressionnante avec des riders comme Arto Saari, Bastien Salabanzi, Mark Appleyard, Ali Boulala, Bob Burnquist, Rune Glifberg, Alex Chalmers, Tom Penny et Geoff Rowley.

En 2002 sort « Sorry », l’une des vidéos de skate les plus importantes et influentes jamais produites dans l’histoire du skateboard moderne. Aujourd’hui encore, de très nombreux skateurs considèrent « Sorry » comme l’une des meilleures vidéos de skate de tous les temps grâce à un niveau technique complètement fou et à un style qui a redéfini le street skating du début des années 2000.

Chaque partie de la vidéo est devenue légendaire. Ali Boulala tente un ollie sur les célèbres 25 marches de Lyon, Bastien Salabanzi skate à un niveau hors du commun, Arto Saari enchaîne des figures monstrueuses sur des gaps et des rails dingues, tandis que toute l’équipe semble complètement imparable.

Sorry n’a pas seulement été un énorme succès pour Flip Skateboards, mais un véritable moment historique pour tout le skateboarding mondial. Le niveau technique général a grimpé en flèche après cette vidéo et de très nombreux jeunes skateurs ont commencé à considérer Flip comme la meilleure équipe de la planète.

« Really Sorry », « Extremely Sorry » et la domination de Flip dans les années 2000

Après l’énorme succès de Sorry, « Really Sorry » sort en 2003. L’équipe continue de dominer la scène mondiale avec un skate de plus en plus technique et agressif. La partie finale de Mark Appleyard devient immédiatement emblématique et peu de temps après, le rider canadien sera nommé Skater of the Year par Thrasher Magazine.

Flip continue de croître de manière impressionnante tout au long des années 2000. Des riders dévastateurs comme Luan Oliveira, David Gonzalez, Curren Caples, Rodrigo TX et Shane Cross rejoignent l’équipe, rehaussant encore davantage le niveau technique de la marque.

En 2009 sort « Extremely Sorry », une autre vidéo devenue incontournable dans la culture skate moderne. Le skate présenté par l’équipe est ultra-rapide, brutal et incroyablement technique. David Gonzalez, en particulier, apporte une puissance jamais vue auparavant sur les rails, les gaps et les spots gigantesques.

À cette époque, Flip Skateboards domine littéralement le marché mondial. Les planches sont utilisées aux quatre coins de la planète et la marque continue d’être considérée comme l’une des références absolues du street skating moderne.

Arto Saari, Shane Cross et les moments les plus difficiles de l’équipe

L’histoire de Flip Skateboards n’est pas seulement faite de succès et de skateboarding légendaire. Au fil des ans, l’équipe a aussi traversé des moments extrêmement difficiles qui ont profondément marqué la marque et ses riders.

La mort tragique de Shane Cross en Australie a énormément affecté toute l’équipe Flip. L’accident a profondément bouleversé certains membres de la company, notamment Ali Boulala et Arto Saari. Peu après, une grave blessure a également conduit Arto à quitter temporairement la marque.

Pour Flip, ce fut un moment très dur. Arto Saari était l’un des piliers de la boîte et son départ a bouleversé de nombreux fans à travers le monde. Après un bref passage chez Alien Workshop, Arto décide toutefois de revenir en 2011, déclarant ouvertement que Flip était sa vraie famille.

Mark Appleyard quitte lui aussi l’équipe par la suite pour rejoindre Element Skateboards, tandis que Rodrigo TX passe chez DGK. Malgré ces changements, Flip parvient tout de même à rester l’une des marques les plus solides et les plus respectées de la scène mondiale.

Geoff Rowley quitte Flip Skateboards

En 2015, une autre nouvelle vient bouleverser complètement la scène skate mondiale : Geoff Rowley quitte définitivement Flip Skateboards.

Rowley n’était pas seulement l’un des riders historiques de l’équipe, mais une figure clé dans le développement même de la marque. Depuis 2010, Geoff était aussi devenu l’un des propriétaires de la société, contribuant directement à la croissance et à la direction de Flip.

Son départ a représenté une perte énorme. Geoff a été l’un des skateurs les plus influents de l’histoire du skateboard moderne, lauréat du titre de Skater of the Year et protagoniste de certaines des parties les plus légendaires jamais réalisées.

Son célèbre 50-50 sur le fameux Hubba Hideout du Staples Center est devenu tellement emblématique qu’on lui a même dédié une statue en bronze. Aujourd’hui encore, cette figure est considérée comme l’un des moments les plus importants de l’histoire du street skate mondial.

Flip Skateboards aujourd’hui : entre légendes et nouvelle génération

Aujourd’hui encore, Flip Skateboards reste l’une des marques les plus respectées et reconnaissables de la scène skate mondiale. Tom Penny, Arto Saari et Rune Glifberg collaborent toujours avec la marque, tandis qu’une nouvelle génération de riders perpétue l’héritage de la company.

Dans l’équipe actuelle, on retrouve des skateurs dévastateurs comme David Gonzalez, Luan Oliveira, Matt Berger, Lucas Rabelo, Alex Majerus, Danny Pham, Curren Caples, Lance Mountain et Bob Burnquist.

Flip continue de produire des planches, des vêtements et des accessoires de très haute qualité, tout en conservant cette identité brute et urbaine qui a rendu la marque légendaire depuis les années 90.

Aujourd’hui, la marque est distribuée par HLC, l’un des plus grands acteurs européens dans la production de skateboards professionnels, qui maintient des standards de qualité très élevés tant pour les planches que pour les vêtements.

Pourquoi choisir Flip Skateboards chez Pleasures Milano

Flip Skateboards représente une partie fondamentale de l’histoire du skateboard moderne. Des rues anglaises jusqu’en Californie, la marque a révolutionné des générations entières grâce à des vidéos légendaires, des équipes impressionnantes et un style de skate qui continue encore aujourd’hui d’influencer le monde entier.

Dans le catalogue Pleasures Milano, tu trouveras une sélection de Flip Skateboards choisie par ceux qui vivent vraiment le skateboard et la culture de rue depuis 1999. Des planches techniques, des planches professionnelles et certains des modèles les plus emblématiques de l’une des marques les plus importantes que le skate mondial ait jamais connues.

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